南山大学是日本中部地区唯一的天主教系综合大学，本校以“基于基督教世界观的学校教育”为办学理念，为了将办学理念赋予具体的方向性，提出了教育宗旨:Hominis Dignitati(为了人的尊严)。

南山大学的前身为始建于1946年的南山外语专科学校，于1949年发展为大学，当时仅有1所院系4个专业。而如今已发展为一所在国际上享有卓越学术声誉的综合性大学，跻身为日本一流的天主教大学之列。南山大学约有10,000名学生，其中包括约450名外国留学生。学校设有8所本科院系和6所研究生院以及日语培训中心。