コンビニエンス・ストアは、皆さんにとってなじみ深い企業の一つです。コンビニには数社あることもご存知かと思います。それぞれのコンビニはお客を獲得しようと様々な行動をとります。コンビニの行動の一つとして、店舗の立地を考えてみましょう。

実は、それぞれのコンビニは、（特に都心において）それほど離ればなれには立地していません。コンビニAとコンビニBはわりと近い距離にある、というのは皆さんも利用していてお気づきかと思います。なぜわざわざ近くに出店するのでしょうか。この問題を経済学の道具を使って考えてみましょう。使う道具は、ホテリングという経済学者が１９２９年（！）に考え出した手法です。まず、１mごとに１人ずつ消費者がいる、１００mの直線の街があるとします。この直線上に、コンビニAが出店しようとしています。あまりに遠いお店だと、消費者は来てくれないかもしれません。コンビニAはどこにお店を出せばいいでしょうか。答えは真ん中、５０mの位置です。こうすることによって、最も遠い消費者でさえ移動する距離は５０mで済むからです（７５mの位置に出店するとどうなりますか？）。こうして、コンビニAは５０mの位置に出店しました。次に、別のコンビニ Bがこの街に出店しようと考えています。もしコンビニが２店になれば、消費者は自分に近いほうのコンビニに行くでしょう。さて、コンビニBは、どこにお店を出せばいいでしょうか。答えは、真ん中の５０m、Aの隣りなのです。なぜわざわざ隣に出店するのでしょうか。仮に、ちょっと離れた２５mに、Bが立地したと考えてみて下さい。このとき、０～２５mにいる人はBの方が近いのでBに行きます。５０～１００mにいる人はAの方が近いのでAに行きます。AとBに囲まれた２５～５０mの地域では、ちょうどその真ん中（３７.５m）でお客を分け合うことになります。結果として、Aは６３人のお客を獲得できるのに、B は３７人のお客しか獲得できません。このように考えていくと、Bがお客さんを最も獲得できるのは、Aの左隣り（右隣でも同じことですが）に立地したときです。このとき、０～５０mにいる５０人をBが、５０～１００mにいる５０人をAがそれぞれ獲得します。このようなちょっとした数学的パズルと格闘した皆さんは、その後、「あっ！」と思うはずです。「たしかに、２つのコンビニは近くに立地した！すごい！」。もし皆さんがこういうふうに感動していただけたなら、ぜひ経営学部の「企業論」を受講してみて下さい。