「ハルト」「ソラ」「アオト」「サナ」「スイ」「ヒマリ」、皆さんはこれが何かわかるでしょうか。そうです。日本人の名前です。さらに皆さんは「ハルト」「ソラ」「アオト」は男性名、「サナ」「スイ」「ヒマリ」は女性名と判断できたと思います。では、皆さんの友達でこれらの名前の人がいるでしょうか。少しはいるかもしれませんがあまり多くないかもしれません。皆さんの御両親の世代ではもっと少ないでしょう。でも、下の表にあるように、2024年生まれの赤ちゃんではこれらの名前がトップ10に入っています。これらの名前は、いつの間にか日本人の名前として用いられるようになり、一般的な名前になりました。そして皆さんは難なくその性別を言い当てることができます。これは皆さんにとっては当たり前のことかもしれませんが、日本語学習者にとってはそうではありません。皆さんも外国人の名前を聞いても認識できなかったり、性別が分からなかったりしたことがあるのではないでしょうか。

　ある言語を習得して使いこなせるようになるためには文法や単語に関する知識だけではなく、その言語が話されている国・地域の文化、社会などについても知る必要があります。皆さんも私達と一緒に日本語・日本語教育の世界を覗いてみませんか。今までとは違った角度から日本・日本語を見ることができるようになるでしょう。

明治安田生命「名前ランキング」(http://www.meijiyasuda.co.jp/enjoy/ranking/)