ECとは、electronic commerce（電子商取引）の略。つまり楽天市場でショップを運営するクライアントに、効果的な販売戦略や広告戦略をアドバイスし、売上をサポートするのがECコンサルタントの仕事です。

ええ。「グローバルでナンバーワンのインターネットサービス企業」をめざす楽天では、世界各国から優秀な人材を採用しています。ですから社内は「小さな国際社会」といった感じで、実に国際色豊か。社内連絡のメールも、会議も、ちょっとした打合せも英語で行うことが多いです。会社の方針や戦略を深いレベルで理解し、仲間と上手く連携して業務を進める上で英語は欠かせないスキルであり、仕事のパフォーマンスに直結する力だと思います。大学1年からE.S.S.（英語クラブ）に所属し、週3回のディスカッションで鍛えた英語力を存分に発揮していますよ。

実は私、南山大学に入学するまでに2浪しているんですよ。かと言って高校時代に所属していた陸上部でもそれほどいい成績を残してはいない。つまり成功体験がなかったんです。だから大学では何か大きなことに挑戦したいと考えていました。それでまず1年の夏に、大学の掲示板のポスターを見て「RASA（フィリピンで学校建設のボランティアを行うプログラム）」に参加したんです。私にとって初めての海外だったんですが、そこで目にしたのはゴミの山で暮らす人々やストリートチルドレン※。もちろんそれまでも情報として知ってはいたんです。家族と夕飯を食べながら、「かわいそうな人たちもいるんだね」とニュースを見ていた。でもね、実際に直面すると食事なんて喉を通らなくなるんですよ。他人事ではいられなくなる。もっと世界の現実を知らなくてはと強く思い、アルバイトで資金を貯めて世界一周の旅に出発しました。

※ストリートチルドレン：親などに保護されることなく、路上で寝泊まりする家を持たない子どもたち。生活苦から犯罪に手を染めるケースもあり、発展途上国を中心に社会問題となっています。

日本からフィリピン、マレーシア、タイ、カンボジア、ベトナム、ラオス、インド、バンコク、ネパール、アラブ首長国連邦、トルコ、シリア、ヨルダン、イスラエル、エジプト、ケニア、エチオピア、ウガンダ、ルワンダ、タンザニア、ギリシャ、イギリス、ドイツ、スペイン、アメリカ、カナダを回りました。移動はほとんど長距離バスを利用し、行く先々でJICA※1やNGO※2を訪ねてボランティア活動などに参加しました。ウガンダでは孤児院で子供たちと触れ合い、ニューヨークではレコード会社のインターンシップ※3にも挑戦しましたね。

※1 JICA：独立行政法人 国際協力機構。青年海外協力隊やシニア海外ボランティアの派遣など、発展途上国に対する開発援助に取り組んでいます。

※2 NGO：Non-Government Organizationsの略。政府や国際機関とは異なる民間の立場から、貧困や環境など世界的な問題に取り組む、利益を目的としない団体のこと。

※3 インターンシップ：学生が興味ある企業や団体で一定期間研修生として働く制度。社会で働く上で必要な力を獲得するほか、就職のミスマッチを防ぐ目的もあります。

最も印象的なのはインドのバラナシという町で学校建設に携わったことです。メンバーは日本人旅行者7名と現地の作業員。トラックドライバー、お坊さん、NGOスタッフ、学生など、年齢やバックグラウンドの違う仲間と協力しながら、学校に行けない子供たちのためにフリースクールを建てる作業はとても有意義で面白く、当初1週間程度としていた予定を1か月半に延長し、最後まで参加しました。またイスラエルにいる時に空爆が起こったことも衝撃的でした。目の前で人が人を傷つける現実はただただショックで、怒り、悲しみ、やるせなさ、空しさ…負の感情すべてが混同したような気持ちになりました。その時、現地で日本人ジャーナリストに出会い、パレスチナ問題の実態を学ぶことができたんです。パレスチナ人たちはガザ地区という場所に集められ、そこへ攻撃が行われている。彼女から聞く事実に愕然としました。しかしこうした情報は日本ではあまり報じられません。私も日本に帰ったら一人でも多くの人にこの現状を伝えなくてはと思いました。

まずは、人との出会い。国籍や年齢を超えて、世界のことを真剣に考えて行動する仲間に出会えたことは大きな刺激になり、私をより自由で積極的にしてくれました。人との出会いは一瞬で一生。せっかくつながった縁なら、つなぎ続ける努力をするべきだと、これは今の仕事でも実践しています。そして旅を通して、何事も自分でやってみなくちゃわからないことにも気づかされましたね。テレビやネット、人から聞いた情報だけで“分かったつもり”になってしまうことの怖さと愚かさ。実際に自分で見て、感じて、行動することにこそ価値があるのだと実感しました。

政治、経済、文化、環境、宗教など、多岐にわたる視点から複合的に物事をとらえ、解決策を判断し、具体的にどう行動するのかまで考える総合政策学部の学びを通して、決断力、実行力、そして圧倒的に自分の道を切り開く力が備わったと思います。ゼミでは開発経済学を研究し、経済の視点から貧困をとらえ、その地域や国を成長させるためにどんな政策が必要かを掘り下げていました。実は、世界一周の旅に出たきっかけはここにもあったんです。

先程のイスラエルの現状をはじめ、世界が抱える問題を多くの人に伝えたくて、授業や、オープンキャンパスのトークライブなどでたびたび講演させていただきました。でも、講演会だけじゃないんです。旅を通して本当にたくさんの人に出会ったので、その方々とコラボしてさまざまなイベントを企画・開催し、その都度大学の力を借りました。たとえばアートディレクターの水谷浩二さんとCOP10※に関連したイベントを行った時は、準備期間10日というタイトなスケジュールにも関わらず、大学が全面的に協力してくれたおかげで無事成功させることができ、本当に嬉しかったですね。

※COP10:2010年に名古屋市で開催された、生物多様性の保全を目的とする国際会議。世界179の締約国が参加した。

南山大学は、地球市民として生きる上で必要な力を与えてくれる大学です。海外で学ぶ機会も多いし、学内で外国人留学生と交流する機会も豊富。そんな中で、自然と国際的な教養や人間性が身につくのだと思います。私の勤める楽天では、約400名の同期のうち1/5が外国人。業務連絡や会議の多くが英語で行われますし、国際的なコミュニケーション能力がなければ上手く仕事を進めることができません。今後は日本でも雇用の国際化がさらに進むでしょうから、どんな分野をめざすにしても、専門知識に加え、外国語と国際教養は必須。南山大学で、楽しみながらそれらを吸収してください。